Как много загадочного ещё на нашей планете. Казалось бы, к началу XXI века люди исходили-изъездили-исследовали почти все её уголки. Но даже вооруженное научными знаниями и компьютерными технологиями, человечество не может объяснить многих явлений, существующих на его собственной планете. Кто и для чего воздвиг мегалиты Стоунхенджа? Для чего древний человек начертил в разных местах планеты гигантские геоглифы и человек ли это сделал? Как и зачем, прилагая неимоверные усилия, строили наши предки каменные лабиринты?
Много вопросов остаются пока без ответов.

Арктика – близкая и таинственная.
Северный Ледовитый океан, Арктика – один из наименее освоенных регионов земного шара. В это сложно поверить, ведь русские мореплаватели и скандинавские мореходы выходили в арктические моря ещё в X столетии. С XVII века начались торгово-исследовательские походы (Семёна Дежнёва, Ивана Толстоухова и др.), с XVIII века – научные экспедиции. Составлялись карты, наносились на них острова суровых морей, уточнялась береговая линия. Тем не менее, современные специалисты признают, что Арктика продолжает и долго ещё будет продолжать удивлять нас своими сюрпризами.
Воды морей Северного Ледовитого океана омывают сотни островов, собранных в десятки архипелагов. Один из них – Земля Франца Иосифа. Этот архипелаг был открыт в 1873 году австро-венгерской экспедицией, участники которой и дали островам имя своего императора. Площадь почти двухсот островов насчитывает 16 тысяч квадратных километров. Они похожи друг на друга, эти острова: суровые арктические пейзажи со скалистыми обрывами и мощными ледниками, скудная растительность, небогатый животный мир.
А может быть так: сияющие ледники, водопады ручейков с отвесных скал, гомонящий птичий базар и под ним – изумрудно-зелёный склон с ярко-лиловыми вкраплениями камнеломки. Один видит грязь, другой видит звёзды…
В любом случае, морозы, туманы, пронизывающие ветра делают путешествие сюда серьёзным испытанием.

Сферолиты далёкого острова.
Один из островов архипелага – остров Чампа, названный в честь арктического исследователя Уильяма Чампа. Не самый большой (375 кв. км), не самый красивый. Каменистые склоны, скалистые вершины, спускающиеся к побережью ледники. Почему же мимо острова не проходит ни один туристический маршрут?
Сферолиты – вот что с 2001 года (именно тогда их наличие было задокументировано, хотя обнаружено, естественно, гораздо раньше) влечёт сюда любопытных туристов и настойчивых исследователей. Каменные шары разных размеров: самый большой около 3-х метров в диаметре, встречаются и совсем маленькие – 2-3 см в поперечнике. Строго говоря, это не сферолиты (более приемлем к ним геологический термин «шаровые конкреции») и они не каменные, это плотно спрессованный песчаник, потому и поддаются разрушению под воздействием дождей и ветров, или деятельности особо активных туристов.
Эти разнокалиберные шары встречаются на единственном острове из всего архипелага, да и на остальных арктических островах такого не найдёшь. Хотя в других частях света были обнаружены (как правило, случайно) каменные шары, например, на территории Мексики, в лесах Коста-Рики, в Новой Зеландии, на плато в казахстанском Мангышлаке. Они могут быть обсидиановыми (тёмное вулканическое стекло), гранитными или как наши — из песчаника.
Сферолиты острова Чамп встречаются в основном вдоль побережья, в центре острова их практически нет. Вторя швейцарскому писателю Эриху Ф. Денникену, романтики называют их «мячами, в которые играли боги»…

Ответы науки на загадку природы.
Ответов у науки гораздо меньше, чем загадок у природы. В этом случае – точно.
Не рассматривая экзотическую версию инопланетного или «божественного» происхождения шаров, зададимся вопросом: кто их сотворил – человек или природа?
Учитывая, что на острове Чампа специалисты не обнаружили никаких следов поселений, видимо, камни природного происхождения. Тогда почему они есть только на этом острове? И как удалось природе создать идеальные шары?
На этот вопрос у геологов есть ответ и даже не один. Например, согласно «ледниковой» версии, ручейки талого снега образовывали в ледниках своеобразные бассейны, попав в которые куски песчаной породы под воздействием водных потоков приобретали округлую форму. Согласимся, что такая гипотеза подходит для маленьких и средних сферолитов, но не для метровых шаров.
«Морская» версия утверждает, что образовались сферолиты в те времена, когда острова Земли Франца Иосифа являли собой морское дно и дрейфовали в более низких широтах. Предположительно, это происходило во времена верхнего Юрского периода. В сильно минерализованной воде вокруг органического ядра (например, моллюска, осевшего на песчаное дно) начинался процесс отложения кристаллов кварцита и марказита, который, в свою очередь, притягивал железосодержащую породу, приобретая постепенно сферическую форму. Кстати, эта версия объясняет и обнаружение следов зубов ископаемых акул, найденные на некоторых сферолитах. А может быть внутри у одного из них привет от динозавров?
Справедливости ради надо упомянуть ещё одну теорию, утверждающую, что когда-то на островах Арктики существовала высокоразвитая цивилизация, ушедшая затем на дно океана, подобно Атлантиде. Сферолиты – то, что оставило нам время и океан от наших таинственных предков.
Что ж, мистические загадки природы так близко от нас. Наука пытается рационально объяснить их, выдвигая версию за версией, но загадочные каменные шары арктического острова не торопятся раскрывать свою тайну…